Podíamos escrever “nada a apontar” e estava feita a crítica à nossa estadia no PortoBay Blue Ocean. Mas depois não lhe íamos falar do buffet de pequeno-almoço maravilhoso, da comida deliciosa do Flor de Sal, das paisagens fabulosas ao nascer e ao pôr do sol, da hospitalidade excecional da equipa nem dos gatinhos que se passeiam pelos jardins e são uma das atrações deste hotel.
Aberto desde julho de 2025, o PortoBay Blue Ocean resulta da remodelação do antigo TUI Blue Falésia. A propriedade situada em Olhos d’Água, Albufeira, com acesso à Praia da Falésia, ganhou nova vida e fica, agora, unida a outra propriedade do grupo madeirense, o PortoBay Falésia, através do Passeio das Oliveiras. É, aliás, um dos passeios que se pode fazer, logo pela manhã ou ao final da tarde: percorrer os passadiços que unem os dois hotéis, contemplando as cores que a paisagem nos oferecem, desde o azul do mar até aos tons ocres das escarpas, passando pelo verde dos jardins.
Estivemos três dias no PortoBay Blue Ocean no final de novembro e ficámos desde logo surpreendidos com a ocupação, bastante generosa para esta época do ano. Um sinal auspicioso para uma região que tanto sofre com a sazonalidade. Depois da nossa estadia, temos a certeza de que um dos fatores decisivos para este elevado número de hóspedes se deve ao profissionalismo e simpatia da equipa. Numa altura em que o Algarve luta tanto pela captação e manutenção de talento, é muito bom estar num hotel que tem uma equipa coesa, experiente e pronta a receber bem em qualquer altura do ano.
O PortoBay Blue Ocean é um daqueles hotéis feitos para chegar, parar o carro e só o tirar da garagem para ir embora. É tão grande que até tem uma capela, para perceberem a dimensão. São dois restaurantes (Mercado e Flor de Sal), com a opção de poder almoçar ou jantar no Il Basilico do PortoBay Falésia, que fica ali mesmo ao lado, e quatro bares (Lima, Sunset, Terrace e Aqua Lounge), todos com moods e experiências diferentes.
Depois de termos relaxado no nosso quarto com vista para o mar, onde vimos o pôr do sol (sim, roam-se de inveja), fomos logo experimentar o restaurante à la carte do hotel, o Flor de Sal.
Começámos com gaspacho de tomate (13€) e mexilhão à la Marinière (15,70€), seguido de um delicioso franganito no Josper com texturas de milho (23,50€), que acompanhámos com um molho barbecue caseiro. Terminámos com a chinela, uma sobremesa com manga, maracujá e coco (11€). Gostámos particularmente do facto de o restaurante dispor de uma carta de vinhos dedicada a produtos do Algarve. Optámos por um copo de vinho branco da casa, neste caso Segredos de São Miguel Branco 2024.
Depois de uma noite bem dormida, a maioria sonha acordada com um pequeno-almoço de rei. E o buffet do PortoBay Blue Ocean é digno de toda uma família real. Há de tudo – mesmo tudo – dos óbvios ovos mexidos até ofertas mais surpreendentes, como pão de queijo, além de várias opções vegan e sem glúten.
Os sumos naturais são mesmo feitos de fruta, as panquecas deliciosas, e até uma opção de banana já cortada com canela, perfeita para acompanhar cereais ou para comer só assim. O pão, de boa qualidade, e as viennoiseries frescas, além de café fresco trazido à mesa, fazem deste pequeno-almoço um dos melhores que já provámos (e, atenção, estamos num hotel de quatro estrelas).
Além do spa, o hotel disponibiliza momentos de relaxamento com terapeutas felinos. Estamos a brincar. Há dois gatinhos residentes, um mais tímido, outro mais sociável, que se passeiam alegremente pelos pátios, dormindo nos sofás exteriores, para gáudio de hóspedes fãs da espécie.
Já no BluSpa, fizemos uma massagem Deep Blu (50 minutos, 95€), descontraturante nas costas e drenante nos membros inferiores, com óleo rico em salicórnia bio. Não experimentámos as três piscinas exteriores nem o jacuzzi (com pena nossa, mas o tempo não estava convidativo), mas fomos (e repetimos) à interior, que além de enorme, está complementada por um jacuzzi gigante, banho turco e sauna. Recomendamos mesmo que guarde, no mínimo, uma hora para desfrutar deste espaço, sobretudo se visitar o hotel numa época de tempo menos convidativo.
Terminámos a última noite da nossa estadia com um jantar no Il Basilico, que fica no PortoBay Falésia. O restaurante italiano, que já conhecíamos da nossa passagem pelo PortoBay Teatro, no Porto, nunca desilude. Provámos um dos cocktails da carta PortoBay, um Paloma (tequila, sumo de lima, sal, tónica laranja, 11,90€). Para entrada, bruschetta con pomodorini profumati al basilico e aglio, burrata, pesto e aceto balsâmico (7€) e, para principal, ravioli de limão e ricota com creme de ervilha, camarão, stracciatella e guanciale crocante (18,50€). Delicioso, e ainda melhor com a simpatia inexcedível dos funcionários (o que, neste ponto, já deve ter percebido que é uma constante).
Numa altura em que muitas estadias no Algarve são cada vez mais caras e pouco satisfatórias, é reconfortante ver que, mesmo fora de época, o PortoBay Blue Ocean consegue superar expectativas e manter um nível de serviço verdadeiramente exemplar. A experiência deixa uma sensação clara de que vale a pena regressar. E é exatamente isso que queremos fazer: voltar.
