De 2 de novembro a 21 de dezembro (e ainda 4 de janeiro), tem não uma mas nove oportunidades para almoçar como um rei. O Sunday Lunch está de regresso ao castelo de Balmoral. Trata-se de uma oportunidade única de desfrutar de um tradicional almoço de domingo como a família real britânica come desde 1852.
Com produtos locais, provenientes de Aberdeenshire, região do nordeste da Escócia, esta refeição digna de reis é preparada nas cozinhas do castelo de Balmoral. O menu, tal como é revelado no site da propriedade, inclui sempre carne de vaca assada (e ainda outra proteína animal), uma opção vegetariana e outra sem glúten. Os pratos principais são servidos com batatas assadas em gordura de vaca, couve-roxa estufada, legumes assados, couve-flor com queijo e trufa, skirlie (prato tradicional escocês de aveia), brócolos, Yorkshire pudding (acompanhamento tradicional britânico, feito com uma massa leve de farinha, ovos e leite, que é assada no forno até ficar fofa por dentro e dourada por fora) e molho do assado.
A refeição pode ser de reis mas o preço é acessível ao comum dos mortais. Aquando a reserva online, é necessário um depósito obrigatório de 10 libras (11,40€). Este valor é depois descontado na conta final da refeição. Os pratos principais têm o custo de 28,50€ para adultos e 17,10€ para crianças. Pratos extra, como entradas e sobremesas, têm o custo adicional de 5,70€. As bebidas não estão incluídas.
O castelo de Balmoral fica a cerca de 2h30 das principais cidades escocesas, Glasgow e Edimburgo. Caso preferia pernoitar na propriedade, é possível dormir numa das 10 cottages disponíveis para visitantes. Os preços começam nos 1 317€ por sete noites na Tigh Na Garaidh Cottage. Com capacidade para até 4 pessoas, este alojamento está reservado até dezembro de 2026 (sim, 2026). Mas a Sterinbeg Cottage, com capacidade para até 6 pessoas, está disponível já para novembro e os preços começam nos 2 018€ (sete noites). A Connachat Cottage, onde podem dormir até 8 pessoas, também está livre no final de novembro e os preços começam nos 1 864€.
Amado por Isabel II, detestado por Lady Di
Localizado nas Terras Altas da Escócia, o castelo de Balmoral é uma das residências mais icónicas da família real britânica. Adquirido pela rainha Vitória e pelo príncipe Alberto em 1852, o castelo combina arquitetura tradicional escocesa com vastos terrenos de natureza intocada, incluindo jardins extensos e florestas. Era um dos locais favoritos da rainha Isabel II, que passava ali longos períodos de verão, usufruindo da privacidade e do contacto com a natureza. Foi também ali que a monarca morreu, em setembro de 2022.
Amada pela mãe do atual monarca, Carlos III, o castelo de Balmoral era sinónimo de isolamento para Diana. A princesa visitou pela primeira vez a propriedade em setembro de 1980, quando era apenas namorada de Carlos, tendo sido formalmente apresentada à família real. Após o casamento, o casal passou parte da lua de mel na propriedade escocesa, num momento icónico marcado por uma famosa sessão fotográfica junto ao rio Dee.
Como viria a revelar anos mais tarde, Diana sentia-se cada vez mais isolada em Balmoral. Não se interessava particularmente pelas atividades tradicionais, como a caça ao veado, e sentia que o estilo de vida da propriedade não correspondia aos seus próprios valores.
Aquando a sua morte, a 31 de agosto de 1997, Balmoral tornou-se um ponto central do luto público. A família real reuniu-se no castelo e, posteriormente, surgiu para observar as homenagens florais deixadas pelo público nas portas da propriedade antes de participar na cerimónia memorial.