Há séculos que as igrejas são mais do que lugares de culto: foram erguidas como símbolos de poder, de fé e de identidade. De catedrais góticas a templos talhados na rocha, a arquitetura cristã reflete épocas, povos e obsessões. Neste artigo percorremos 11 igrejas espetaculares, não apenas pela sua beleza ou grandiosidade, mas também pela capacidade de contar histórias sobre quem as construiu.
Da Basílica de São Pedro no Vaticano à igreja de São Jorge na Etiópia, passando pela Mesquita-Catedral de Córdoba em Espanha ou pela Catedral de São Paulo em Londres, estas são construções que desafiam o tempo, a geografia e, nalguns casos, a própria lógica estrutural.
1. Basílica de São Pedro – Vaticano (Católica Romana)
A Basílica de São Pedro, no Vaticano, é uma joia do cristianismo. Construída entre os séculos XVI e XVII, ergue-se sobre o túmulo do apóstolo Pedro. Obra de génios do Renascimento como Bramante, Miguel Ângelo e Rafael, esta igreja assombra pela escala e deslumbra em detalhe, da Pietà à enorme cúpula com vista sobre Roma.
O interior, com mais de 211 metros de comprimento, recebe até 60 mil pessoas. A nave central, a Capela do Santíssimo Sacramento e a Tumba dos Papas são pontos incontornáveis para quem visita. Em qualquer dia, a Praça de São Pedro está repleta de peregrinos. O “abraço” da colunata de Bernini parece dar as boas-vindas a quem chega.
Dica de visita: Vá cedo (antes das 9h) ou ao fim do dia. Evite datas religiosas e domingos de audiência papal. A visita custa 7€ por pessoa e as marcações fazem-se no site oficial.
2. Catedral de Etchmiadzin – Vagharshapat, Arménia (Igreja Apostólica Arménia)
A Catedral de Etchmiadzin é provavelmente a igreja cristã mais antiga do mundo ainda em funcionamento. Construída no início do século IV, após uma visão de São Gregório, tornou-se o centro espiritual da Arménia — o primeiro país a adotar o cristianismo como religião oficial.
Diferente das grandes catedrais góticas, Etchmiadzin é mais baixa, robusta, silenciosa. O exterior em pedra tufácea, com tons alaranjados, brilha ao pôr do sol do Cáucaso. No interior, és recebida com frescos e elementos medievais, bem como com relíquias sagradas. É um local vivo, sempre com monges e peregrinos arménios, numa harmonia entre devoção e contemplação.
Dica de visita: A primavera é ideal. Visite também o mosteiro de Geghard e o templo pagão de Garni. A entrada na catedral é gratuita. Mais informações aqui.
3. Catedral de Notre-Dame – Paris, França (Católica Romana)
Construída entre 1163 e 1345, a Catedral de Notre-Dame é um dos grandes símbolos da arquitetura gótica e um marco da própria história parisiense. Situada na Île de la Cité, foi palco de coroações, funerais e eventos que moldaram a Europa.
A fachada ocidental, com rosáceas gigantes, pináculos, estátuas e a célebre galeria das quimeras, é uma das imagens mais icónicas de Paris. O interior é impressionante pela altura das naves e pela serenidade das rosáceas. O silêncio da nave central, perfurado apenas pela cor colorida da luz dos vitrais, é inesquecível. Após o trágico incêndio de 2019, a catedral renasceu: reabriu ao público em dezembro de 2024, restaurada com fidelidade, incluindo a famosa flecha de Viollet-le-Duc.
Dica de visita: Marque com antecedência. Vá cedo e tenta subir às torres: a vista do Sena e das gárgulas compensa a fila. Entrar na catedral é gratuito mais é importante agendar a visita no site oficial.
4. Igreja de São Jorge – Lalibela, Etiópia (Ortodoxa Etíope)
Foto: Sailko
Esculpida diretamente na rocha vulcânica no século XIII, a Igreja de São Jorge é a maior e mais perfeita das 11 igrejas monolíticas de Lalibela. Vista de cima, tem forma de cruz grega. Vista de baixo, parece emergir das entranhas da terra.
A construção foi, segundo a tradição, feita com a ajuda de anjos e inspirada pelo rei Lalibela, que quis criar uma “Nova Jerusalém” para os cristãos etíopes. Ainda hoje é um centro espiritual vibrante da Igreja Ortodoxa Etíope, com rituais, procissões e cânticos ancestrais que ecoam pelas paredes talhadas.
Dica de visita: Vá no Timkat (Epifania), em janeiro, mas prepare-se para multidões e emoções fortes.
5. Igreja de Vik í Mýrdal – Vik, Islândia (Luterana Islandesa)
Num topo verde entre a montanha e o mar, a pequena igreja de Vik parece saída de um quadro. Branca, com telhado vermelho, observa a aldeia e a praia de areia negra de Reynisfjara — um dos cenários mais épicos da Islândia.
Foi construída em 1934, com espaço para 200 pessoas — toda a população de Vik e arredores. O local é também ponto de encontro em caso de erupção do vulcão Katla. É um dos lugares mais fotogénicos do país, especialmente em dias de céu limpo, com as colunas basálticas e as ondas atlânticas em fundo.
Dica de visita: Vá ao nascer ou pôr do sol. A luz rasante deixa tudo dramático: o branco da igreja, o negro da areia, o azul profundo do mar. A entrada é gratuita.
6. Catedral de São Basílio – Moscovo, Rússia (Ortodoxa Russa)
A Catedral de São Basílio é tão icónica que parece saída de um livro de fantasia. Mandada erguer por Ivan, o Terrível, no século XVI, celebra a vitória sobre os tártaros. São nove capelas, cada uma com uma cúpula distinta, ligadas por um labirinto de corredores estreitos.
As fachadas vermelhas, as “cebolas” pintadas em espiral, os pormenores multicoloridos… é difícil acreditar que algo assim exista — mas existe, bem no centro da Praça Vermelha. É o símbolo espiritual da Rússia, por dentro e por fora. Os bilhetes custam 21,28€ (adultos) e 10,64€ (dos 7 anos 17 anos). Mais informações aqui.
Dica de visita: Ao fim da tarde ou de noite. A luz dourada ou os projetores fazem as cores vibrar ainda mais.
7. Santuário de Las Lajas – Ipiales, Colômbia (Católica Romana)
Foto: Diego Delso
Suspenso sobre um abismo, com o rio Guáitara a ruir nas rochas lá em baixo, o Santuário de Las Lajas é uma igreja que quase desafia a lógica. Neo-gótica, totalmente em pedra, foi erguida entre 1916 e 1949… logo acima de uma gruta onde, segundo a lenda, a Virgem Maria apareceu no século XVIII.
A fachada é belíssima, com vitrais, rosácea e uma torre que parece fundir-se com as paredes do canyon. A ponte em arco dá-lhe um ar absolutamente cinematográfico. É uma paragem de fé e de fotografia — das mais belas da América do Sul.
Dica de visita: Melhor de junho a setembro, na estação seca. A vista do miradouro oposto é obrigatória.
8. Catedral Nacional de Washington – Washington D.C., EUA (Protestante Episcopal)
É a sexta maior igreja do mundo e a maior catedral protestante dos EUA. Neogótica, com vitrais e gárgulas (incluindo o Darth Vader), acolhe funerais presidenciais, vigílias, concertos e até exposições de arte contemporânea.
É também um raro espaço inter-religioso, onde cristãos e visitantes de todas as crenças são bem-vindos. A torre oferece vista panorâmica do Capitólio, da Casa Branca e do National Mall — merece a subida. Os bilhetes custam aproximadamente 15,64 € para adultos e 11,04 € para jovens entre 5 e 12 anos, com reservas disponíveis no site oficial.
Dica de visita: Vá ao fim da tarde: o pôr do sol sobre o horizonte de Washington vale o bilhete.
9. Catedral de Santa Maria del Fiore (Duomo) – Florença, Itália (Católica Romana)
Coração do Renascimento, o Duomo de Florença é incomparável. A cúpula de Brunelleschi, construída sem andaimes, desafiou a gravidade e mudou a arquitetura europeia.
A fachada em mármore branco, verde e rosa é elegante e imponente. No interior, o Juízo Final de Vasari toma conta do teto da cúpula, com dezenas de figuras humanas e demoníacas. É Florença no seu estado mais puro: arte, ciência, fé, ambição e beleza. O acesso à Catedral de Florença é gratuito de segunda a sábado, das 10:15 às 15:45, sendo obrigatório vestir-se de forma adequada a um local de culto.
Já o Brunelleschi Pass, pago, permite visitar outros monumentos do complexo, incluindo a cúpula, com preços de 30 € para adultos e 12 € para crianças dos 7 aos 14 anos. Este passe inclui também o Campanário de Giotto, o Batistério, o Museu Opera del Duomo e a Cripta de Santa Reparata. Toda a informação no site oficial.
Dica de visita: Reserve bilhete para a cúpula. O esforço compensa com vista sobre telhados, colinas e a ponte velha.
10. Mesquita-Catedral de Córdoba – Córdoba, Espanha (Histórica / Católica Romana)
Poucos edifícios no mundo contam uma história como esta. O que começou como uma basílica visigótica tornou-se, em 784, uma das maiores mesquitas do Islão. Quando a cidade foi reconquistada pelos cristãos, no século XIII, foi convertida em catedral — e ainda hoje funciona como tal.
O interior, com mais de 850 colunas de mármore e arcos em vermelho e branco, é hipnotizante. No centro ergue-se uma nave renascentista, numa união improvável de estilos. É uma viagem pela história de três civilizações num só lugar. Os bilhetes custam 13€ e devem ser comprados no site oficial.
Dica de visita: Vá às 8h30, quando a entrada é gratuita e a luz é suave. Fica para ver a nave central acender-se com o dia.
11. Catedral de São Paulo – Londres, Reino Unido (Anglicana)
Projetada por Christopher Wren após o Grande Incêndio de 1666, a Catedral de São Paulo é o maior símbolo espiritual da capital britânica. A sua cúpula rivaliza com a de São Pedro e domina a paisagem de Londres há séculos.
O interior é decorado com mosaicos dourados e mármores impecáveis. No topo, a Galeria de Ouro oferece uma vista panorâmica de 360° sobre a cidade. É também um lugar de memória nacional, com túmulos de heróis como Nelson e Wellington.
A entrada na Catedral de São Paulo, em Londres, inclui acesso ao piso da catedral, à cripta, às galerias da cúpula e ao guia multimédia ou sistema de tour em grupo. Os preços são: adultos €29,40, seniores e estudantes €26,50, e jovens e crianças €11,30. Reservas no site oficial.
Dica de visita: Suba à cúpula pela manhã e, ao sair, caminha até à ponte do Tamisa. O enquadramento da catedral sobre o rio é perfeito.